Definición
El tartamudeo es un problema del lenguaje en el cual la continuidad del habla es interrumpida por:
- La repetición o prolongación de sonidos, palabras o sílabas
- Una incapacidad para comenzar una palabra
Al intentar hablar, la persona que tartamudea puede presentar los siguientes comportamientos:
- Parpadear frecuentemente
- Realizar movimientos faciales o de la parte superior del cuerpo anormales
Causas
La causa del tartamudeo no se comprende totalmente. Algunos expertos han sugerido que el tartamudeo puede ocurrir cuando:
- Las capacidades léxicas de un niño no coinciden con sus exigencias verbales
- Existen ciertos factores psicológicos en la vida de un niño (p. ej., enfermedad mental, estrés extremo)
- Los problemas ocurren en las uniones entre músculos, nervios y en las áreas del cerebro que controlan el habla
- Hay problemas en la región del cerebro que controla la sincronización de la activación de los músculos del habla
Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar·tartamudez. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Antecedentes familiares de tartamudeo (hay evidencias que respaldan que el tartamudeo tiene causas genéticas)
- Sexo masculino
- Edad: entre 2 y 6 años
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Repetición de sonidos, sílabas, palabras o frases
- Prolongación de sonidos dentro de la misma palabra
- Pausa o falta de sonido entre palabras
- Habla entrecortada
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Comportamientos que acompañan al tartamudeo, como por ejemplo:
- Parpadeo
- Tics faciales
- Temblor de labios
- Tensión muscular de la boca, quijada o cuello
- Los síntomas empeoran cuando se habla en público
- Mejoría en los síntomas cuando se habla en privado
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Él también le practicará un examen físico. El diagnóstico puede estar basado en:
- Historial de Tartamudeo
- Circunstancias bajo las cuales el tartamudeo ocurre
- Capacidades del habla y del lenguaje
- Evaluación de las capacidades auditivas y motoras, que puede incluir un examen pediátrico y neurológico
- Pruebas y tratamiento adicionales por parte de un logopeda (especialista en trastornos de la comunicación)
Tratamiento
El tratamiento puede mejorar el tartamudeo. El objetivo principal es lograr y mantener una sensación de control respecto de la fluidez del lenguaje. El porcentaje de recuperación es de aproximadamente 80%, con mayor frecuencia entre las niñas que entre los niños. El médico o logopeda puede:
- Evaluar el patrón de tartamudeo
- Evaluar qué estrategias pueden funcionar mejor
El tratamiento puede incluir:
- Medicación: hay pocos datos que respalden el uso de medicamentos para mejorar la fluidez del habla
- Terapia conductual: se basa en modificaciones del comportamiento que pueden mejorar la fluidez.
- Terapia del habla: uno de los objetivos principales de este tipo de terapia es reducir el ritmo del habla.