Definición
El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza por ataques inesperados y recurrentes de miedo intenso, conocidos como ataques de pánico. Un ataque de pánico se da junto con otros síntomas que pueden parecerse a un ataque cardiaco u otras afecciones potencialmente mortales.
Con frecuencia, se desarrolla una ansiedad intensa entre los episodios de pánico. A medida que los ataques de pánico se vuelven más frecuentes, las personas empiezan a evitar situaciones que pudiesen desencadenarlos. Los ataques de pánico pueden desencadenar agorafobia , que es el miedo a los lugares desconocidos.
Causas
Los científicos continúan buscando la causa exacta del trastorno del pánico. Se cree que ésta relacionado a:
- Antecedentes familiares
- Otros factores biológicos
- Acontecimientos estresantes en la vida
- Aumento en la sensibilidad a percepciones físicas
Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar trastorno de pánico. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Sexo: femenino
- Edad: adulto joven
- Historia de algún otro desorden de la ansiedad
- Historial familiar de desórdenes de pánico
Síntomas
Los ataques de pánico suelen ocurrir repentina e inexplicablemente. Incluyen muchos de los siguientes síntomas:
- Episodios de temor súbitos e intensos
- Latidos acelerados, irregulares o palpitaciones
- Dolor en el pecho, opresión o malestar
- Dificultad para respirar
- Sensación de ahogo o un nudo en la garganta
- Sudoración excesiva
- Aturdimiento o mareos
- Náuseas
- Hormigueo o adormecimiento en algunas partes del cuerpo
- Escalofríos o bochornos
- Temblores o estremecimientos
- Sensación de irrealidad, o sentir como si se desprendiera del cuerpo
- Una urgencia para escapar
- Temor a que ocurran sucesos terribles, como la muerte, un ataque cardiaco. asfixia, pérdida del control o de la vergüenza
- Dolor estomacal
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Debido a que algunos síntomas del trastorno de pánico son parecidos a problemas cardiacos, digestivos o de la tiroides, es necesario un examen físico y otras pruebas para descartar posibles causas físicas de sus síntomas.
Explíquele a su doctor sus síntomas físicos que padezca y cómo estos le hacen sentir. Su doctor deseará saber si sus ataques le impiden realizar su vida normal. También debería informar al médico si:
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es disminuir la frecuencia e intensidad de los ataques de pánico. Su médico o especialista en salud mental indicará un tratamiento. Algunos de los tratamientos posibles son los siguientes:
Terapia Cognitiva del Comportamiento
La terapia cognitiva conductual prepara a los pacientes para lidiar con situaciones que pueden desencadenar ataques de pánico. La terapia se enfoca en:
- Aprender a reconocer las causas de sus temores
- Cambiar gradualmente los pensamientos negativos y distorsionados por otros más saludables
- Hacer ejercicios de respiración para aumentar la relajación
- Reducir el miedo y los sentimientos de terror
Medicamentos
Su médico puede recetarle los siguientes medicamentos, por separado o combinados:
- Tricíclicos, como clomipramina (Anafranil) o imipramina (Tofranil)
- Inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO), como fenelzina (Nardil) o tranilcipromina (Parnate)
Tenga en cuenta el comunicado de salud pública de la Dirección de Fármacos y Alimentos (FDA) sobre los antidepresivos:
La FDA recomienda que se controle de cerca a las personas que toman antidepresivos. En algunos casos, se han vinculado los medicamentos con un empeoramiento de los síntomas y con pensamientos suicidas. Estos efectos secundarios son más comunes entre los adultos jóvenes y suelen aparecer al comienzo del tratamiento o cuando se aumenta o se disminuye la dosis. Aunque la advertencia se aplica a todos los antidepresivos, los más preocupantes son los de la clase SSRI, como:
- Prozac ( fluoxetina ), Zoloft ( sertralina ), Paxil ( paroxetina ), Luvox ( fluvoxamina ), Celexa ( citalopram ), Lexapro ( escitalopram )
- Alprazolam (Xanax)
- Clonazepam (Klonopin)
- Lorazepam (Ativan)
Algunos estudios revelaron que las personas con trastornos de pánico responden muy favorablemente al tratamiento combinado (terapia y medicamentos) *¹
Cambios en la dieta
Para algunas personas, evitar el consumo de cafeína (presente en el café, el té, el chocolate, las bebidas cola, las gaseosas dietéticas) puede ayudar a disminuir los ataques de pánico.
