Definición
El resfriado común es una infección que puede irritar las vías respiratorias superiores (nariz y garganta).
Causas
El resfriado común es causado por un virus. Existen más de 200 virus distintos capaces de causar un resfriado, por ejemplo:
- Rinovirus
- Virus de Corona
- Adenovirus
- Virus de Coxsackie
- Faringovirus
- Virus de parainfluenza
- Virus respiratorio sinusitial
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo del resfriado son:
- Estar cerca de alguien que está resfriado
- Tocarse la nariz, la boca o los ojos con los dedos contaminados
- Tener alergias (incrementa la duración del resfriado)
- Fumar cigarrillos o estar en contacto con el humo del cigarrillo (disminuye la resistencia)
- Estrés (disminuye la resistencia)
- Sexo: femenino (especialmente cerca del período menstrual)
Síntomas
Los síntomas incluyen:
- Garganta adolorida y con comezón
- Congestión nasal (dificulta la respiración por la nariz)
- Escurrimiento nasal (obliga a sonarse la nariz con frecuencia)
- Estornudar
- Sensación de comezón y congestión en los oídos
- Ojos llorosos
- Tos ligera
- Dolor de cabeza
- Dolores y malestares
- Baja energía
- Fiebre baja
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.
Tratamiento
Un resfriado suele durar más de diez días. * 5 El resfriado no tiene cura. Sin embargo, hay tratamientos que pueden aliviar los síntomas, por ejemplo:
Analgésicos
Se pueden tomar los siguientes medicamentos para aliviar los dolores y las molestias:
- Paracetamol (Tylenol)
- Ibuprofeno (Motrin)
- Aspirina
También sirven para tratar la fiebre.
No se recomienda administrar aspirina a niños o adolescentes que tengan o hayan tenido recientemente una infección viral. Consulte con el médico antes de dar aspirina a un niño o un adolescente.
Descongestionantes
Las pastillas o aerosoles nasales encogen los conductos nasales y disminuyen la producción de moco. Los aerosoles nasales deben usarse sólo durante dos o tres días. Si los usa durante más tiempo, la congestión puede empeorar cuando deje de usar el producto.
La Food and Drug Administration (FDA) desaconseja el uso de productos de venta libre para tratar la tos y el resfriado para tratar a bebés o niños menores de dos años. * 2 Se han informado efectos secundarios poco frecuentes pero graves, por ejemplo:
- Frecuencia cardiaca acelerada
- Convulsiones
- Disminución de los niveles de conciencia
- Muerte
- Descongestionantes
- Expectorantes
- Antihistamínicos
- Antitusivos (supresores de la tos)
Líquidos
Tome muchos líquidos. Las infusiones calientes (como el té) y la sopa de pollo proporcionan alivio y ayudan a disminuir la congestión.
Humidificadores
Un humidificador de vaporización fría ayuda a mantener los conductos nasales húmedos y disminuir la congestión. Asegúrese de limpiar el humidificador todos los días.
Aerosoles nasales salinos
Los aerosoles nasales salinos pueden ofrecer alivio de los síntomas de la congestión.
El enjuague nasal puede mitigar los síntomas y disminuir el uso de medicamentos y el ausentismo escolar. * 4
Tratamientos alternativos
Los investigadores siguen estudiando si los remedios alternativos, como la vitamina C , las pastillas de zinc y la equinácea sirven para prevenir los resfriados, aliviar los síntomas y acortar la duración de la enfermedad.
Las raíces de un tipo de geranio sudafricano, llamado Pelargonium sidoides , pueden ayudar a mejorar los síntomas del resfriado y acelerar la recuperación. Esta hierba es el ingrediente principal de los productos Umcka ColdCare y Zucol. * 1
Otro remedio natural es la miel, que aparentemente mejora la tos nocturna y las alteraciones del sueño en los niños. No administre miel a bebés menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil. * 3
Los médicos aún no han determinado la eficacia de la mayoría de las hierbas. Además, algunos tratamientos con hierbas pueden no ser puros. Hable con su médico antes de utilizar hierbas o plantas para tratar un resfriado.
Gárgaras de Agua con Sal
Hacer gárgaras con agua tibia con sal puede ayudar a aliviar la garganta adolorida.
Gotas para la Tos Sin Prescripción Médica.
Tomar pastillas para la garganta cada dos horas puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos.
Prevención
La mejor forma de evitar contraer el resfriado y contagiar a otros es lavarse las manos. Lávese bien las manos frecuentemente. Otras formas de evitar contagiarse un resfriado:
- No se lleve las manos a los ojos, la nariz y la boca.
- No se acerque a personas que estén resfriadas.
- Si fuma, deje de hacerlo o disminuya la cantidad.
- Algunas personas toman vitamina C para evitar el contagio. Aunque los médicos aún no están seguros de su efectividad.