Definición
Un forúnculo es una protuberancia roja, hinchada y dolorosa debajo de la piel que es causada por una infección. Con frecuencia, los forúnculos se manifiestan inicialmente en un folículo de cabello infectado. La bacteria forma un absceso o ampolla de pus. Eventualmente, el pus llega a su máximo nivel y se drena a través de la piel. Los forúnculos pueden aparecer en cualquier parte, pero comúnmente se manifiestan en la cara, el cuello, las axilas, las nalgas, la ingle y los muslos.
Existen diferentes tipos de forúnculos:
- Forúnculo o ántrax: un absceso provocado por la bacteria Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes , que a veces se manifiesta como varios forúnculos en un grupo
- Quiste pilonidal: un absceso que se desarrolla en el pliegue de las nalgas y que casi siempre requiere intervención médica
- Acné quística: un absceso que se manifiesta cuando los conductos de grasa se obstruyen y se infectan, con más frecuencia durante la adolescencia
- Hidrosadenitis supurativa: un trastorno poco común en el que se desarrollan varios abscesos en el área de la axila o la ingle
Causas
Las causas de los forúnculos pueden ser:
- Bacterias, incluida la Staphylococcus aureus
- Cabello que crece hacia adentro
- Una astilla u objeto alojado bajo la piel
- Glándula sudorípara o conducto de grasa obstruidos
Factores de riesgo
Los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar un forúnculo incluyen:
- Diabetes
- Nutrición deficiente
- Falta de higiene
- Sistema inmunitario debilitado
- La exposición a productos químicos dañinos
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Protuberancia o bulto rojo, hinchado y sensible en la piel
- Los bultos pueden agrandarse, hacerse más dolorosas y atenuarse con el tiempo
- Se puede formar una ampolla de pus sobre el forúnculo (denominada "cerca del máximo nivel")
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Se puede tomar un cultivo bacteriano del forúnculo.
Algunos forúnculos no requieren atención médica y pueden drenarse por sí mismos. Los síntomas más graves asociados con los forúnculos y que pueden requerir atención médica son:
- El forúnculo se agrava, persiste o puede llegar a agrandarse o empeorar
- Tiene fiebre
- La piel alrededor del forúnculo se torna roja o aparecen estrías
- El forúnculo no puede drenarse
- Aparecen forúnculos adicionales
- El forúnculo lo limita para realizar las actividades normales
- El forúnculo está en la cara, cerca de la columna vertebral o el área anal
- Tiene diabetes
- Desarrolla muchos forúnculos durante varios meses
Tratamiento
El médico puede drenar el forúnculo si es necesario y puede tratar la infección con antibióticos.
El tratamiento casero puede ser:
Compresas tibias
Aplique compresas tibias en el forúnculo durante 20 minutos, de 3 a 4 veces por día. En base al área del cuerpo afectada, podrá remojar el forúnculo con agua tibia. Estas medidas pueden aliviar el dolor y ayudar a que el pus llegue a la superficie. Una vez que los forúnculos llegan a su nivel máximo, se pueden enjuagar repetidamente para ayudar a que el forúnculo empiece a drenar.
Efectuar un corte en el forúnculo
No reviente ni corte el forúnculo por su cuenta. Esto puede propagar la infección y empeorarla. Si el forúnculo no puede drenar por su cuenta o es demasiado grande, será necesario que el médico lo corte o drene.
Limpieza y vendaje
En caso de que el forúnculo drene por su cuenta o el médico lo haya cortado, debe mantenerlo limpio. Lávelo con jabón desinfectante, aplique una pomada medicada y un vendaje. Limpie el área afectada 2 o 3 veces al día hasta que la herida sane completamente.
Prevención
Para ayudar a prevenir forúnculos:
- Higienícese correctamente. Lave las áreas con más predisposición a la formación de forúnculos con agua y jabón o jabón desinfectante. Seque las áreas completamente.
- Limpie y reciba tratamiento para cualquier herida leve en la piel.
- Evite usar ropa ajustada.